Dieser Experte

Jan 08, 2024

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Diese Woche erlebt New York City laut IQAir.com die schlechteste Luftqualität aller anderen Städte der Welt. Auf seinem Höhepunkt war der Luftqualitätsindex am 7. Juni mit knapp 400 (ein Index für gesunde Luft liegt unter 50) der höchste, den die Stadt jemals gemessen hat.

Mehr als 100 Waldbrände, die derzeit in Kanada brennen, führten dazu, dass der Rauch nach Süden zog, und werden laut NBC News weiterhin andere Städte in der Region wie Washington DC und Boston beeinträchtigen.

Laut CNN sind derzeit etwa 75 Millionen Menschen im Mittleren Westen, Nordosten und in der Mittelatlantikregion mit Luftqualitätswarnungen konfrontiert.

Leider wird dies wahrscheinlich kein Einzelfall sein, sagen Experten.

Die Waldbrände sind eine Auswirkung des Klimawandels, und eine Luftqualität dieses Niveaus wird in den kommenden Sommern wahrscheinlich zu einem eher typischen Ereignis werden, sagt Anjum Hajat, außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der University of Washington, der sich auf Umweltgesundheit spezialisiert hat. „Das wird nicht verschwinden“, sagt sie zu WH. „Das werden wir wahrscheinlich Sommer für Sommer für Sommer erleben.“

Treffen Sie die Experten: Anjum Hajat ist außerordentlicher Professor für Epidemiologie an der University of Washington und auf Umweltgesundheit spezialisiert. Lina Mu ist außerordentliche Professorin für Epidemiologie und Umweltgesundheit an der University of Buffalo.

Im Folgenden beantworten Experten Ihre wichtigsten Fragen zum Verhalten bei schlechter Luftqualität – und zeigen Ihnen, wie Sie sich schützen können.

Der Luftqualitätsindex (AQI) ist ein hervorragendes Instrument, um zu verstehen, wie sicher es ist, Zeit im Freien zu verbringen. Anhand dieser Zahl können Regierungsbehörden leicht erkennen, wie sauber oder verschmutzt die Luft ist und welche Vorsichtsmaßnahmen zu treffen sind.

Beispielsweise liegt die Luftqualität in New York City laut IQAir.com derzeit bei 182, variiert jedoch je nach Stadtteil. Eine gute Luftqualität liegt bei etwa 30, und laut Mu sollte man bei einer Luftqualität über 50 wahrscheinlich keine längere Zeit im Freien verbringen. Werte im Bereich von 50–100 AQI gelten als „moderate“ Luftqualität.

Sie können die Luftqualität in Ihrer Region ganz einfach auf AirNow.gov überprüfen. Sie erhalten eine genaue AQI-Messung und schlagen darauf basierende Vorsichtsmaßnahmen vor. Beispielsweise empfiehlt New York City derzeit allen sensiblen Gruppen (Kindern, älteren Menschen und Menschen mit chronischen Atemwegserkrankungen), den Aufenthalt im Freien gänzlich zu meiden.

Die aktuelle Luftqualität in vielen Nordost- und Mittelatlantikstaaten gilt für alle Gruppen als ungesund. Einige sind jedoch stärker gefährdet als andere, insbesondere Kinder, ältere Menschen, schwangere Menschen und alle mit chronischen Atemwegserkrankungen wie Asthma, Herz- oder Lungenerkrankungen. „Sie sollten sehr vorsichtig sein und so viel wie möglich drinnen bleiben“, sagt Lina Mu, außerordentliche Professorin für Epidemiologie und Umweltgesundheit an der University of Buffalo.

Wenn der Luftqualitätsindex jedoch über 100 liegt, sollte jeder auf Aktivitäten im Freien verzichten, insbesondere auf Sport, da dies als schädlich gilt.

Gesundheitsexperten gehen davon aus, dass die Luftqualität in New York City bis Freitag, dem 9. Juni 2023, wieder auf ein einigermaßen normales Niveau zurückkehren wird. Allerdings hat das Wetter einen großen Einfluss darauf, wie lange schlechte Luftqualität anhält – und das ist oft unvorhersehbar.

„Es hängt davon ab, wie erfolgreich sie die Brände überhaupt bekämpfen“, sagt Hajat. „Es hängt auch von den Windverhältnissen ab, die sich ändern können.“

Der beste Weg, um herauszufinden, wann die Rückkehr zu Outdoor-Aktivitäten sicher ist, besteht darin, den Luftqualitätsindex Ihrer Region zu verfolgen. Die meisten Kommunalverwaltungen geben auch Hinweise heraus.

Bei schlechter Luftqualität ist es am wichtigsten, Fenster und Türen geschlossen zu halten. Sowohl Mu als auch Hajat empfehlen jedoch die Investition in einen HEPA-Luftreiniger oder -Filter, um sicherzustellen, dass die Luft in Ihrem Innenraum so sauber wie möglich ist.

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Da Luftreiniger jedoch teuer sein können, hat Hajat auch eine kostengünstigere Lösung für die Sicherheit Ihres Zuhauses: „Sie können einen Luftfilter kaufen und ihn an der Rückseite eines Kastenventilators anbringen“, sagt sie.

Hajat empfiehlt die Investition in einen Luftfilter mit dem Minimum Efficiency Reporting Value (MERV) 13, aber jeder Filter reicht aus. „Das ist eine kostengünstige Lösung und [Studien] haben ergeben, dass sie die Luft ziemlich effektiv reinigt.“

Wenn Sie in einem größeren Raum wohnen, ist es auch am besten, Ihren Luftreiniger in dem Raum aufzubewahren, in dem Sie die meiste Zeit verbringen.

Mu empfiehlt außerdem, die Klimaanlage laufen zu lassen, um die Luftzirkulation aufrechtzuerhalten. „Solange Sie die Klimaanlage eingeschaltet haben, bietet sie einen gewissen Schutz, und wenn Sie einen Luftreiniger hinzufügen, ist das auch sehr hilfreich“, sagt sie.

Sie sollten Ihre Klimaanlage jedoch nicht betreiben, wenn Sie eine Fenstereinheit verwenden. Diese Klimaanlagen saugen die Luft direkt von außen an, wodurch möglicherweise schlechte Luft in Ihr Zuhause gelangt – insbesondere, wenn sie nicht mit einem Luftreiniger gekoppelt sind. Menschen mit chronischen Gesundheitsproblemen sollten laut Good Housekeeping besonders vorsichtig sein, wenn sie ein Fensterelement verwenden.

Das Beste, was Sie für Ihre Gesundheit tun können, wenn die Luftqualität schlecht ist, ist, den Aufenthalt im Freien ganz zu vermeiden. Manchmal ist das jedoch unvermeidlich.

„Wenn Sie nach draußen müssen, würde ich Ihnen empfehlen, einen Plan für Ihren Ausflug zu erstellen und zu versuchen, ihn so kurz wie möglich zu halten, um Ihre Zeit im Freien zu verkürzen“, sagt Mu.

Hajat und Mu empfehlen außerdem das Tragen einer KN95- oder N95-Maske. „Bei einigen dieser [hohen] Werte wird man auf jeden Fall einer gewissen Belastung ausgesetzt sein [wenn man überhaupt nach draußen geht], aber ein N95 [oder KN95] bietet einen gewissen Schutz“, sagt Hajat.

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Mu betont, dass eine KN95- oder N95-Maske anstelle einer einfachen chirurgischen Maske die bevorzugte Maske ist (obwohl jede Abdeckung besser ist als nichts). „Diese Masken bieten den größten Schutz, weil es bei Waldbränden zu gasförmigen Schadstoffen und Partikeln kommt – diese Partikel sind ein großes Problem für die Gesundheit der Menschen“, sagt sie. „Ein N95 [oder KN95] hat die größte Effizienz, diese Partikel einzufangen und sie davon abzuhalten, in die Atemwege zu gelangen.“

Mu sagt auch, dass Schadstoffe über die Augen in den Körper gelangen können, daher sei es keine schlechte Idee, beim Gehen nach draußen eine Sonnenbrille oder andere Schutzbrillen zu tragen. „Jede Art von Brille schützt Ihre Augen vor Schadstoffen“, sagt sie.

Wenn Sie zu einer besonders gefährdeten Gruppe gehören, überwachen Sie Ihre Symptome und wenden Sie sich bei Bedenken an Ihren Arzt. „Luftverschmutzung löst oxidativen Stress aus“, sagt Mu.

Je nachdem, wie gesund Ihr Atmungssystem ist, kann sich dies auf unterschiedliche Weise auf Ihren Körper auswirken. „Wenn Sie eine Person sind, die bereits an einer Krankheit leidet, bleiben Sie auf jeden Fall mit Ihrem Arzt in Kontakt und teilen Sie ihm Ihre Symptome mit. Wenn Symptome auftreten, sollten Sie auf jeden Fall weitere Hilfe in Anspruch nehmen“, sagt Mu.

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